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1일 정부에 따르면 외교부는 전날 북한 발표에 대한 입장문을 내고 "북한이 동족을 교전국 관계로 규정하고 핵·미사일 능력 고도화에 계속 매진하겠다고 밝힌 것을 강력히 규탄한다"며 "민생과 경제가 파탄 지경임에도 북한이 군사력 증강에 몰두하고 있는 것은 북한 정권이 얼마나 잘못된 선택을 하고 있는지 단적으로 보여주는 것"이라고 비판했다.
그러면서 "북한 정권의 헛된 희망과 달리 핵·미사일 개발은 한·미 동맹과 한·미·일 안보 협력 강화를 자초해 스스로의 안보를 더욱 취약하게 할 뿐이며 그 과정에서 경제도 더욱 피폐해질 것"이라고 질타했다.
외교부는 "우리 정부는 한·미 동맹과 한·미·일 안보 협력 그리고 국제사회와의 긴밀한 협력을 통해 북한의 불법 자금원을 계속 차단하고 어떠한 도발에도 단호하게 대응해 나갈 것"이라며 "북한은 거짓된 성과 선전으로 주민들을 기만하는 행위를 즉각 중단하고 유일한 선택지인 비핵화와 인권 개선의 길로 나와야 할 것"이라고 강조했다.
앞서 김정은 북한 국무위원장은 12월 30일 열린 노동당 중앙위원회 전원회의에서 남북 관계를 동족이 아닌 '적대적 두 국가 관계'로 규정하고 대남 노선의 근본적 방향 전환을 선언했다.
북한 당국이 그동안 핵 무력 도발 가능성을 시사한적은 있지만, 김정은 국무위원장이 직접 영토의지를 피력하며 국제사회에 긴장감을 끌어올린 건 이번이 처음이다. 다만 오는 11월 미국 대선까지는 현 기조를 유지한 채 핵 능력 강화에 집중할 것으로 보인다.
한편 김 위원장은 새해 첫날을 맞아 시진핑 중국 국가주석과 북·중수교 75주년을 기념하는 축전을 주고받았다. 북한 관영매체 조선중앙통신은 이날 "(시 주석과) 함께 조중(북중) 친선의 해의 시작을 선포하게 된 것을 기쁘게 생각한다"고 밝혔다. 북·중 정상이 새해 축전을 교환한 것은 이례적인 행보로 불린다. 이는 엄중한 국제사회 정세 속에서 북·중수교 75주년 외교적 계기를 활용해 북중 양국 협력 강화 메시지로 한·미·일 대응에 나서겠다는 의도로 풀이된다.
