[사설] 송영길 조기귀국, 엄정 수사로 공정선거 다져야

더불어민주당 전당대회 '돈봉투' 살포 사건이 새 국면으로 접어들었다. 송영길 민주당 전 대표의 22일 민주당 탈당 및 조기귀국 선언으로 검찰 수사가 본격화될 전망이다. 권칠승 민주당 수석대변인은 23일 "송 전 대표의 귀국을 계기로 이번 사건의 실체가 일체의 정치적 고려 없이 신속하고 투명하게 규명되길 바란다"고 말했다. 유상범 국민의힘 수석대변인은 이날 논평에서 "'정치적 책임'을 운운했지만, 결국 민주당에 피해를 끼치지 않기 위한 꼬리자르기 탈당뿐이었다"고 지적했다. 전주혜 원내대변인도 "'판도라의 상자' 이정근 전 사무부총장의 녹취록은 모두 하나같이 '송영길 전 대표'를 가리키고 있다"고 강조했다.

돈봉투 의혹 사건은 송 전 대표의 측근인 이정근 전 민주당 사무부총장의 휴대폰 녹취록에서 불거졌다. 송 전 대표 경선 캠프 총괄이었던 윤관석 의원, 이성만 의원, 이 전 사무부총장, 강래구 한국감사협회장 등이 9400여 만원을 12명의 민주당 의원 및 원외위원장들에게 돌린 혐의를 받고 있다. '돈봉투' 살포 행위가 송 전 대표의 지시에 의한 것인지, 송 후보가 알았는지 등이 규명되어야 할 핵심적인 사항이다.

거대 야당 민주당은 지난 2014년 창당 이래 최대의 위기를 맞게 됐다. 이번 돈봉투 사건은 민주당 내의 구조적인 파벌 정치 및 부패고리, 금품선거문화에서 비롯된 것이다. 전·현직 대표가 동시에 검찰의 수사를 받게 되면서 민주당은 비리와 부패, 무능의 이미지를 벗어나지 못하게 됐다. 민주당은 차제에 처절한 자기반성, 구조개혁 등 뼈를 깎는 자성의 노력을 해야 한다. 이것이 책임 있는 공당의 국민에 대한 최소한의 예의다.

지난 2012년 불거진 한나라당 전당대회 돈봉투 사건이 이번과 비슷한 사례로 꼽힌다. 박희태 전 국회의장과 김효재 전 청와대 정무수석이 각각 실형을 선고받은 바 있다. 검찰은 성역 없는 엄정한 수사를 통해 이번 돈봉투 사건의 의혹을 명백하게 밝혀 깨끗한 정치와 공정한 선거의 기반을 다져야 한다.