지방기업에 손 내민 에코프로파트너스…누적 운용자산 1000억원 돌파

올 1분기 1000억 돌파 전망…흑자 전환도 성공
이동채 전 회장 "지방 벤처기업 돕고 싶어"

에코프로파트너스의 업종별 투자 현황 도표. /에코프로

에코프로그룹의 벤처캐피털(VC) 회사인 에코프로파트너스가 설립 3년여 만에 누적 운용자산(AUM) 1000억원 시대를 맞게 됐다.

14일 업계에 따르면 에코프로파트너스는 지난해 말 기준 누적 운용자산(AUM) 규모는 999억8000만원으로 올해 1분기 1000억원을 돌파할 것으로 예상된다. 특히 투자 자금의 70%는 비(非) 수도권 소재 이차전지 및 환경산업 벤처기업에 투자돼 지역경제 활성화 및 미래 성장 동력의 마중물 역할을 하고 있다는 평가를 받고 있다.

앞서 에코프로파트너스는 지난 2020년 '기업 주도형 벤처캐피털(CVC)'로 시장에 첫 발을 내딛었다. 이동채 에코프로 전 회장은 설립 당시 "지방 벤처의 금전적인 어려움을 누구보다 잘 알고 있기 때문에 앞으로 지방 벤처기업들을 돕고 싶다"며 "배터리와 친환경 벤처생태계를 탄탄하게 조성하는 것이 국가 경제에도 매우 도움이 될 것"이라고 언급한 바 있다.

에코프로파트너스는 지금까지 총 15개 투자조합(펀드)을 만들었고 지난해 단독으로 결성한 펀드 1개를 청산하며, 창사 이래 처음으로 흑자를 달성하기도 했다. VC업계에서는 설립 3년 만에 흑자 전환까지 달성하는 등 사업이 안정권에 접어들었다는 긍정적인 평가를 받고 있다.

아울러 에코프로파트너스는 지역경제 활성화 및 배터리·친환경 벤처생태계 강화에도 앞장서고 있다. 펀드의 70%가량이 지방에 소재한 유망 벤처기업에 초점이 맞춰져 있고 특히 '제2의 에코프로'를 발굴하기 위해 성장 잠재력 있는 이차전지 및 친환경 벤처기업들에 대한 투자에 무게 중심을 두고 있기 때문이다.

에코프로파트너스가 투자한 대표적인 이차전지 기업으로는 성일하이텍(폐배터리 리사이클링을 통한 유가금속 회수), 민테크(임피던스 기술을 활용한 배터리 진단 장비 제조 및 서비스 제공), 소울머티리얼(방열소재) 등이 있다. 성일하이텍은 2022년 7월 코스닥 시장에 입성했으며 민테크는 올해 증시 입성을 준비 중이다

업종별 투자 현황은 이차전지 섹터 기업 비중이 전체의 39%로 가장 많고 이어 바이오(15%), 전자부품소재(15%), 소프트웨어(12%), 친환경(12%), 반도체(7%) 순으로 투자가 집행됐다.

에코프로파트너스는 올해부터 해외 이차전지 기업 발굴에도 나설 계획이다.

지난해 지주사 에코프로는 에코프로파트너스 지분 전체를 에코프로아메리카에 넘겼다. 국내외 알짜 기업을 발굴하는 것은 물론, 국내 벤처기업의 해외 시장 진출을 위한 조력자 역할을 할 것으로 기대된다.

김호기 민테크 경영본부장은 "에코프로파트너스로부터 적기에 사업 자금을 조달 받은 덕분에 안정적인 성장을 일궈낼 수 있었다"며 "2021년에 이어 지난해 또 한번 자금을 지원받으면서 기술 고도화 및 생산 설비 확충도 꾀할 수 있었다"고 말했다.