‘재정 악화’ 니카라과…10년 만에 주한대사관 폐쇄

윤석열 대통령이 17일 용산 대통령실 청사 자유홀에서 열린 신임장 제정식에서 제니아 루스 아르세 제페다(왼쪽) 주한 니카라과 대사와 기념촬영을 하고 있다. 오른쪽은 박진 외교부장관. /제공=대통령실사진기자단

니카라과 정부가 미국의 경제제재로 인한 재정난 여파로 한국 대사관을 철수한 것으로 확인됐다.

24일 외교부에 따르면 니카라과 정부는 최근 재정 악화로 외교부에 철수 사실을 알렸다. 니카라과는 정부는 독일 대사관, 미국 영사관(텍사스·캘리포니아·뉴올리언스·루이지애나), 멕시코(타파출라)·영국·과테말라 영사관 등 다수 서방 국에도 철수 사실을 알렸고, 공관을 폐쇄했다.

2007년 이후 17년째 집권중인 다니엘 오르테가 정권이 2018년 대규모 시위 고문을 자행한 이후 미국으로 부터 경제제재를 받은게 '나비효과'로 작용된 걸로 보인다.

북한-러시아 관계를 고려한 게 아니냐는 관측도 제기된다. 베네수엘라·쿠바와 함께 중남미의 대표적인 반미국가로 꼽혀서다. 실제로 니카라과는 최근 북한 대사관 설치를 합의를 비롯, 무리요 니카라과 부통령이 지난 22일 미국-유럽연합(EU) 제재를 '불법 침략'으로 간주하며 러시아와 함께 공동 대응하기로 협정을 맺은 바 있다.

이로 인해 한국과 완전히 단교하는 건 아닌 것으로 전해졌다. 한-니카라과 양국은 1962년 수교 이후 1979년 산디니스타 정권 수립을 계기로 외교관계가 동결됐다가 비올레타 차모로 정부 출범 이후인 1990년 8월 정상화한 전례가 있다.

외교부 당국자도 "주한 니카라과 대사관 폐쇄 시 니카라과 측의 비상주대사관 겸임대사 체제를 통해 한-니카라과 관계가 유지될 것"이라고 설명했다.