명퇴신청자 외 1300여명 해고
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미 교육부는 연방 대학 대출 관리, 학생 성취도 추적 등을 담당하는 인력을 감축하며 직원 1300여명을 해고한다고 11일(현지시간) 발표했다.
뉴욕타임스(NYT)·로이터통신 등 외신들에 따르면 이날 해고된 1315명 외에도 572명이 이미 조기 퇴직 프로그램을 수용했고, 지난달에는 수습 직원 63명이 해고됐다.
이에 따라 올해 초 직원이 4133명이었던 교육부는 도널드 트럼프 대통령 취임 후 불과 두 달 만에 절반 수준으로 축소될 예정이다.
교육부는 이날 감원 대상 직원들이 오는 21일부터 행정 휴가에 들어갈 것이라고 밝혔다. 트럼프 대통령은 선거 캠페인 당시 교육부 폐지를 공약했다. 그는 미국의 교육 시스템을 전적으로 주 정부와 지역 교육구가 감독하도록 하는 방안을 추진하고 있다.
린다 맥마흔 교육부 장관은 "이번 감축은 교육 시스템의 효율성과 책임성을 높이기 위한 중요한 조치"라며 "미국 교육 시스템의 위대한 회복을 위한 큰 걸음"이라고 강조했다.
이에 대해 교육부 노조는 강력하게 반발하며 "잔혹한 감축안"에 맞서 싸우겠다고 밝혔다.
한편, 다른 정부 기관들은 조기 퇴직 프로그램을 활용해 트럼프 대통령의 명령을 이행하고 있다. 인사관리처(OPM), 사회보장국(SSA), 보건복지부(HHS), 식품의약국(FDA) 등 일부 기관들은 직원들에게 세전 최대 2만5000달러의 일시금을 지급하는 조건으로 퇴직을 유도하고 있다.
감원 조치는 법적 논란도 불러일으키고 있다. 트럼프 행정부는 1차 대규모 감원에서 수천 명의 수습 직원을 해고하고, 미국 국제개발처(USAID)와 소비자금융보호국(CFPB)을 해체하면서 여러 건의 소송에 직면했다.
백악관은 각 연방 기관에 인력 감축 계획을 오는 13일까지 제출할 것을 요구한 상태다.
