조태열 “사도광산 추도식 9월 개최 어려워… 일본과 조율 중”

외교장관, 일본정부에 추도식 참석 요청
추도식 참석 여부엔 "아직 검토 안했다"

조태열 외교부 장관이 지난 10일 국회에서 열린 외교·통일·안보 분야 대정부질문에서 윤상현 국민의힘 의원의 질의에 답하고 있다. /송의주 기자

조태열 외교부 장관은 일본 사도광산 강제동원 노동자를 위한 추도식이 9월엔 열리기 어렵다고 11일 밝혔다. 일본은 사도광산 유네스코 세계유산 등재를 위해 한국 정부에 관련 추도식을 열겠다고 약속한 바 있다. 당초 사도광산 추도식은 이달 중 열릴 예정이었다.

조 장관은 이날 국회 외교통일위원회 전체회의에서 조정식 더불어민주당의 관련 질의에 "(일본과) 날짜를 조율하며 소통하고 있다"고 밝혔다. 조 장관은 일본이 자민당 총재 선거를 앞두고 있는 만큼 정치적인 요소도 고려되고 있는 것으로 본다고 부연했다.

추도식 개최 시기에 대해선 올해 안에 열릴 것이라고 조 장관은 설명했다. 앞서 외교부는 지난 7월 사도광산 세계유산 등재 관련 한·일 협상 결과를 밝히며 추도식이 올해부터 매년 7~8월 사도 현지에서 개최될 것이라고 전했다. 당시 외교부는 "그간 일본의 민간단체 차원의 추도식은 종종 있었지만 이번에 일본이 약속한 추도식은 일본 정부 관계자 참석도 예정돼 있어 의미가 크다"고 설명한 바 있다.

이와 관련해 이재정 민주당 의원이 '협상 과정에서 참석자 등 상세한 부분을 미리 협의하지 않았느냐'고 묻자 조 장관은 "협상이라는 것이 끝나고 나면 이런저런 아쉬운 점이 생길 수 있다"며 "일본 중앙정부가 추도식에 참석했으면 좋겠다는 입장을 일본에 전달했다"고 답했다.

추도식에 직접 참석하겠느냐는 질의엔 "아직 검토해 본 적은 없다"면서도 고위급 당국자의 참석이 필요하다는 지적엔 "그렇게 생각하고 있다"고 말했다.