과기부, ITER 건설 위해 삼중수소 SDS 조달 나선다

ITER 기구와 삼중수소 SDS 조달약정
2027년까지 최종설계… 2030까지 제작·조달

26일(현지시간) 진행된 국제핵융합실험로(ITER) 건설 삼중수소 저장·공급시스템(SDS) 조달 약정(Procurement Arrangement) 체결식에서 참석자들이 기념촬영을 하고 있다. /제공=과학기술정보통신부

과학기술정보통신부가 국제핵융합실험로(ITER) 건설을 위한 삼중수소 저장·공급시스템(SDS) 제작·조달에 나선다.

과기부는 ITER 건설을 위해 한국이 담당하는 삼중수소 SDS를 조달하는 약정(Procurement Arrangement)을 26일(현지시간) ITER 기구와 체결했다고 27일 밝혔다.

'삼중수소 SDS'는 우리나라가 ITER 기구에 조달해야 하는 9개 조달 품목 중 마지막 핵심 품목으로, ITER 장치의 연료 주기 시스템을 구성하는 핵심 품목이다. 이는 핵융합의 연료인 중수소와 삼중수소를 안전하게 저장하고 공급하기 위해 설계된 시스템으로, 안전한 연료 저장과 안정적인 연료 공급을 위한 성능을 구현하기 위해서는 높은 기술 수준이 요구되는 품목이다. 정부는 삼중수소 SDS의 최종 설계를 2027년까지 완료하고 2030년까지 제작해 조달할 계획이다.

우리나라는 이번 조달약정을 통해 우리나라 주도하에 ITER 핵심 장치를 최종 설계·제작하는 과정에서 ITER 핵융합 연료주기 시스템 완성을 위한 핵심기술을 확보하게 된다.

한편 우리나라가 2003년 ITER 가입 이후 현재까지 ITER 공동개발사업에 주도적으로 참여하면서, 한국 기업 등은 약 1조6000억원 규모의 조달 수주액을 달성했다. 우리나라는 할당된 초전도 도체, 진공용기, 열차폐체 등 총 9개 핵심 장치 및 부품 개발·제작에 약 8300억원을 국내기업과의 협력을 통해 담당하고 있으며, 이를 통해 축적된 국내 산업체 등의 경험을 바탕으로 ITER 기구 및 타 회원국으로부터 기술 경쟁력을 인정받아 약 올해 2월 말 기준 7700억원의 추가 해외 수주 실적도 달성했다.

과기부는 ITER 참여 과정에서 획득한 연구자들의 연구개발 성과와 국내 기업들의 제작 역량이 핵융합에너지 확보 경쟁이 격화되는 글로벌 환경에서 핵융합에너지 실현 가속화 주도권을 확보하는데 큰 힘이 될 것으로 판단하고 있다.

정택렬 과기부 공공융합연구정책관은 "ITER 핵심부품 및 장치 조달 과정에서 축적한 연구개발 역량과 국내 산업체의 기술력을 바탕으로 해외 수주를 확대하고 국가 과학기술 경쟁력을 강화하여, 핵융합에너지 실현을 가속화해 나갈 예정"이라고 밝혔다.